FIFA 회장 “2030부터 월드컵 본선 참가국 64개국 확대 검토”

인판티노 회장은 13일(한국시각) 스위스 방송사 블루 스포트와 인터뷰에서 64개국 체제 월드컵의 가능성에 대한 질문에 “이번 북중미 대회가 끝나면 관련 위원회를 통해 확실히 논의할 사안”이라고 말했다.

그는 “월드컵은 유럽과 남미뿐만 아니라 사실상 전 세계를 위한 것이어야 한다. 모든 국가가 월드컵 참가의 꿈을 꿀 수 있어야 한다”며 “작은 국가들이 월드컵 참가 기회를 얻지 못하면 발전을 위한 동기부여를 잃게 된다”고 강조했다.

2026 북중미 대회에서는 월드컵 역사상 처음으로 48개국이 출전했다. 그는 이번 대회에서 아프리카 10개 팀 가운데 9개 팀이 토너먼트에 진출한 점을 언급하며 “직전 대회에서 아프리카 출전국이 5개국에 불과했다. 이는 모든 팀을 포용하고 참가 기회를 주는 게 얼마나 중요한지 보여주는 증거”라고 했다.

앞서 지난해 3월 남미축구연맹(CONMEBOL)은 월드컵 개최 100주년을 맞는 2030년 대회 때 참가국을 64개국으로 늘리자고 제안했다. 하지만 남미연맹의 제안에 당시 유럽, 아시아, 북중미 대륙 연맹 모두 반대의 목소리를 냈다.

만약 월드컵 본선 참가국이 64개국으로 늘면 총 128경기가 치러진다. 이는 32개국 체제보다 경기가 두 배로 늘어난다.